盡管新的生物工程技術(shù)不斷涌現(xiàn)，但是利用干細胞構(gòu)建牙齒仍然是一個遙遠的目標。為了構(gòu)建牙齒，人們需要一種詳細的配方來指導(dǎo)細胞分化為合適的細胞系和形成牙齒細胞。然而，研究牙齒干細胞（dental stem cell）需要將它們分離，而且特異性標記物缺乏一直阻礙著人們對它們進行研究。

            在一項新研究中，來自芬蘭赫爾辛基市生物技術(shù)研究所的Irma Thesleff教授領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組發(fā)現(xiàn)牙齒干細胞中的一個標記物。他們證實Sox2在小鼠門牙（front tooth）干細胞中特異性地表達。小鼠門牙在一生當中都不斷地生長，而且這種生長是由位于牙齒根部的干細胞促進的。這些細胞提供一種*的模型來研究牙齒干細胞。

               研究人員開發(fā)出一種方法來記錄牙齒干細胞的分裂、運動和分化。通過追蹤基因標記的細胞，他們也證實Sox2陽性干細胞產(chǎn)生形成牙釉質(zhì)的成釉細胞（ameloblast）和牙齒中其他細胞系。
盡管人牙齒不能持續(xù)性地生長，但是控制和調(diào)節(jié)牙齒生長的機制與小鼠牙齒相類似。因此，發(fā)現(xiàn)牙齒干細胞標記物Sox2是朝開發(fā)出完整的生物工程牙齒而邁出的重要一步。在未來，人們可能利用牙齒干細胞培育出新的牙齒來替換缺損的牙齒。